Spirit of Berlin, un automóvil sin conductor

Es un automóvil dirigido por ordenador, capaz de circular sin la intervención de un conductor humano.

El desarrollo ha sido obra del mexicano Raúl Rojas (especialista en redes neuronales) desde la Universidad Libre de Berlín. Le han denominado Spirit of Berlin y también se puede conducir convencionalmente. El proyecto incluye, claro está, el reconocimiento mediante sensores combinados de peatones, señales de tráfico y el resto de vehiculos. Además de situar los objetos, el coche autónomo calcula a qué distancia se encuentran (como máximo a 150 metros).

Lo que no sé es, en caso de infracción, a quién se le quitarán los puntos. Aunque de momento no hay problema, pues el coche-robot está pensado inicialmente para labores de vigilancia policial.

Japón y Corea del Sur preparan leyes para regular la conducta de los robots

El Ministerio de Industria japonés ha elaborado un documento de 60 páginas para debatir con la industria - Las tres reglas que redactó Isaac Asimov se consideran insuficientes por las autoridades

En pocos días se han sucedido dos noticias hermanas. Los gobiernos de Japón y Corea del Sur están preocupados por un futuro lleno de robots y no están muy seguros de que se trate en todos los casos de máquinas amigas. Y ambos, aunque con perfiles un tanto distintos, han iniciado una política preventiva ante este futuro, parece ser, incierto con los robots.

El Gobierno japonés ha redactado un borrador de 60 páginas con el propósito de garantizar que los robots siempre estarán bajo el control humano. Este documento debe ser discutido por la industria, investigadores y abogados con el fin de elaborar una ley que satisfaga este propósito. El título del borrador ya es una muestra del miedo que preside la iniciativa: "Borrador de guía para asegurar la sana conducta de la próxima generación de robots".

El periódico británico The Times informó de su existencia la semana pasada e incluso le dedicó un editorial un tanto incrédulo en el que trasladaba este ejercicio legislativo a Gran Bretaña. El diario simplificaba enormemente, hasta el ridículo, las reglas que deben regir el futuro de los robots y las circunscribía a conductas como la de no ofenderse si le preguntaban la edad a la hora de comprar cigarrillos o alcohol, apagar los teléfonos móviles en el cine y comportarse en los controles por rayos X en los aeropuertos.

El documento japonés propone evaluar el nivel de riesgo y las fuentes del mismo. Uno de los remedios preventivos consiste en crear una base de datos en la que se recojan todos los incidentes en los que un humano haya sido herido por un robot, las causas del mismo y que esta documentación sea accesible a todos los fabricantes de robots.

Japón es uno de los países donde está más desarrollada la robótica, no ya en el sector industrial, sino también en el de la ayuda doméstica y a ancianos. La próxima generación, inminente, asumirá tarea de patrullaje de seguridad y tutela de bebés. El mercado de estos robots "de ayuda" ronda los 10.000 millones de yenes, pero las autoridades creen que en 15 años se disparará a cifras astronómicas. Algunos analistas atribuyen el empuje de esta industria robótica auxiliar a que con las máquinas se intentan solucionar problemas, como la asistencia a ancianos, que de otra manera exigirían altos contingentes de mano de obra inmigrante, cuya entrada se quiere evitar.

Corea del Sur también ha reunido a un grupo de expertos para elaborar un código ético que evite que los hombres sean víctimas de los robots... o viceversa.

La carta ética de los robots debería suscribirse antes de que termine este año. Trabaja en ella un comité que reúne a expertos, futurólogos y autores de ciencia ficción. De acuerdo con un comunicado oficial, recogido por la BBC, el Gobierno quiere implantar un criterio de conducta sobre las funciones de los robots porque éstos pueden desarrollar una vida inteligente en un futuro próximo.

Park Hye-Young, miembro del despacho de robótica del ministerio surcoreano de Comercio e Industria, explicó que el código se iba a inspirar en las reglas establecidas por Isaac Asimov. El objetivo de la iniciativa es garantizar el control del hombre sobre estas máquinas, evitar su uso clandestino, tenerlas perfectamente identificadas y asegurar que el uso de los datos adquiridos por los robots no vulnere derechos como el de la privacidad.

El imaginario de la ciencia-ficción no ha sido muy amable con los robots. Menos todavía el cine, más proclive a presentarlos como criaturas, almas de metal, que se rebelan contra su creador, en una repetición del relato bíblico. Sin embargo, en la realidad, el empleo de los robots es pacífico y creciente. Sólo en el sector industrial, en 2004, había 850.000 robots, de los que más del 40% habitaban en Japón. El parque de robots en España rondaba los 22.000,

Las tres leyes de Isaac Asimov

Asimov fijó las tres leyes que deben regir la existencia de los robots:

- Un robot no puede hacer daño a un ser humano o, por inactividad, permitir que un ser humano sufra daño.

- Un robot debe obedecer las órdenes de los seres humanos, excepto si estas órdenes entran en conflicto con la Primera Ley.

- Un robot debe proteger su propia existencia en la medida en que esta protección no entre en conflicto con la Primera o la Segunda Ley.

Sacado de: EL PAIS

Mapas 3D táctiles podrían ayudar a invidentes

Desde Scientific America nos enteramos que un grupo de investigadores de la Universidad de Thessaloniki, en Grecia, crearon un sistema que puede convertir video en mapas 3D táctiles, para ayudar a invidentes. Los denominados "mapas hápticos", no son una tecnología nueva, pero esta vez funcionan con cualquier cámara de video convencional. El software del sistema produce puntos en un espacio virtual 3D, esos puntos son utilizados por una especie de guante para aplicar fuerzas en los dedos del usuario. Con esta tecnología también se pueden simular carreteras 3D, en donde el guante indicaría donde están las calles, y los nombres serían anunciados por audio. Algo que también es importante es que esta tecnología puede ser usada por gente con visión, pero que necesita saber acerca de cosas que no son visibles, como huecos en una carretera, o cosas escondidas detrás de murallas o árboles. Ciertamente una tecnología muy innovadora.

[Vía Primidi]
[Artículo en Inglés]

La deconstrucción del cerebro digital

El viernes terminó Imaginática 2007. A mí personalmente me ha dejado muy buen sabor de boca. He asistido a conferencias muy interesantes y he conocido algunas muy buenas ideas, que abren puertas a la innovación tecnológica y esperanza en algunos campos de las TIC que actualmente se encuentran en crisis.

Una de las conferencias que me gustó fue la que el grupo Digital Neuroscience Team dio el lunes 5. Titulada La deconstrucción del cerebro digital, la charla fue una conferencia densa en la que se dio una pequeña introducción a los nuevos caminos que se están abriendo para hacer que la mal llamada “Inteligencia Artificial” sea real algún día. Concretamente, se habló de HTM, un nuevo modelo de Aprendizaje Automático que revolucionará este campo y que se basa en simular la manera en que nuestro cerebro maneja nuestra memoria: “Si queremos crear máquinas que piensen como los humanos, empecemos por copiar la forma en que nuestro cerebro almacena los recuerdos y traslademos este algoritmo a una máquina electrónica…”

Un tema muy apasionante del que soy totalmente desconocedor, y quizás sea por eso que mi reacción sea un poco escéptica. Copiar un cerebro siempre ha sido para mí algo del futuro, donde los coches levitan y se supera la velocidad de la luz. No obstante, siempre hay que animar estas innovadoras ideas. Los más grandes avances siempre han sido los más controvertidos.
En resumen, una muy interesante conferencia. Felicito a los ponentes (algunos de ellos todavía alumnos de la escuela) por tan amena charla.

Enlaces Relacionados:

• Camino de Sión, deconstruyendo ya el cerebro digital, por Jose Antonio Cobeña Fernández, uno de los conferenciantes.
• El aprendizaje automático en la Wikipedia.
• Ánalisis del libro ON Intelligence, una biblia en este campo, por los Microsiervos.
• Transparencias de la conferencia del lunes 5, por DiNeT.

El cerebro como software de simulación

¿A quien le va usted a creer, a mi o a sus ojos?
Groucho Marx

El ser humano suele pensar que la prueba máxima de algo, es verlo con sus propios ojos.

“Ver para creer” dice la frase, seguramente inspirada en Tomas el apóstol, que solo creyó en la resurrección de Jesús cuando vio los agujeros de los clavos.

Y también la prueba mas numerosa y de mayor credibilidad popular en la mayoría de los fenómenos sobrenaturales es la referencia anecdótica, es decir: yo lo vi, el lo vio, alguien lo vio.

Sin embargo la frase de Marx en este caso y para variar no es un chiste.

Dice el biólogo Richard Dawkins que el cerebro humano tiene un software de simulación de primera clase.

¿Y que es lo que simula?

Todo lo que vemos, oímos, olemos, tocamos y gustamos.

LEER COMPLETO EN: El cerebro como software de simulación

Consiguen borrar un recuerdo específico de una rata sin alterar el resto

• Científicos estadounidenses lograr borrar el recuerdo de temor que varias ratas tenían asociado a una tonalidad musical.
  
• Para ello les suministraron una droga amnésica y luego las volvieron a hacer escuchar la misma tonalidad.
• Los resultados podrán aliviar a quienes sufren el síndrome de estrés post-traumático.

Científicos del Centro de Neurociencia de la New York University han logrado eliminar un recuerdo concreto del cerebro de una rata, sin tocar los demás.

Como señala la revista Nature (en cuyo especial de Neurociencia aparece publicado el resultado de la investigación), el hallazgo sirve para mejorar nuestro conocimiento sobre cómo se forman y alteran los recuerdos en el cerebro, y podría aliviar a los que sufren el síndrome de estrés post-traumático, al librarlos de los recuerdos que les causan ese síndrome.

El cerebro, como asegura la revista, fija los recuerdos traspasándolos de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo, mediante un proceso llamado reconsolidación.

Este proceso podía ser hasta ahora interrumpido por medio de medicación, pero no había sido posible aislar y borrar un recuerdo concreto.

En la investigación, los científicos adiestraron a las ratas para mostrar temor ante dos tonalidades musicales diferentes, aplicando sobre ellas impulsos eléctricos mientras sonaba la música.

Luego les dieron a la mitad de las ratas una droga que causa amnesia (U0126), cuyo uso no está autorizado en humanos, y volvieron a hacer escuchar a todas (incluidas las que estaban bajo efecto de la medicación) una de las dos tonalidades musicales.

La mitad olvidaron sus recuerdos

Cuando sometieron a las ratas al sonido de los dos tonos días después, las que no habían sido drogadas seguían mostrándose temerosas ante ambas melodías, mientras que las que habían sido tratadas ya no mostraban temor ante la tonalidad a la que fueron expuestas cuando fueron drogadas.

El proceso de intentar reavivar el recuerdo de temor de las ratas con uno de los dos tonos había borrado ese recuerdo completamente en las ratas drogadas, mientras que el recuerdo del temor al segundo de los tonos seguía intacto.

El estudio también confirmó la importancia que tiene la amígdala cerebral en el proceso de formación de recuerdos.

Los científicos descubrieron que si bien la comunicación entre las neuronas de esta parte del cerebro generalmente aumenta cuando se forma un recuerdo relacionado con el miedo, en el caso de las ratas drogadas disminuía, lo que sugiere que los recuerdos se borraban de forma efectiva.

SACADO DE: 20 minutos

Commercial brain computer interface on sale:

Neurophilosopher reports on a commercial brain-computer interface system called g.MOBIlab that has just become available.

The system comes in various versions that can be hooked up to PCs and PDAs using various interfaces including wireless and across the internet.

To quote from the company's website:

g.MOBIlab - g.tec's portable biosignal acquisition and analysis system - is the perfect tool for recording multimodal biosignal data on a standard Pocket PC, PC or notebook. This allows to investigate brain-, heart-, muscle-activity, eye movement, respiration, galvanic skin response, pulse and other body signals.

Reading electrical signals from the brain and other parts of the body is relatively simple.

The thing that will determine whether the system is of reasonable standard will be the post recording electronics such as the signal amplifiers, filters and digital signal processing software, to make sense of noisy data that is generated when the brain is at work.

Neurophilosopher has also linked to a video where someone is navigating through a virtual world using the system.

Link to Neurophilosopher on the g.MOBIlab system.

Sacado de: Commercial Brain-Computer Interface

Científicos chinos logran dirigir el vuelo de una paloma por control remoto

El equipo de investigación ha utilizado un técnica electrónica utilizada antes en ratones

EFE - Pekín - 27/02/2007

Científicos chinos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Shandong (provincia situada al noreste de China) han logrado con éxito dirigir por control remoto el vuelo de una paloma. Los investigadores, miembros de un equipo adscrito al Centro de Investigación Tecnológica de Ingeniería Robótica, implantaron una serie de micro-electrodos en el cerebro de las aves; según cuenta la agencia de noticias china Xinhua, esta tecnología ya había sido probada con ratones.

Los implantes estimulaban diferentes zonas del cerebro del animal a través de señales enviadas por los científicos desde un ordenador, y que forzaban a las palomas a volar a la izquierda o a la derecha, y hacia arriba o hacia abajo, según las directrices enviadas.

Se trata del primer experimento de este tipo aplicado con éxito en una paloma, según el jefe de la investigación, Su Xuecheng, quien además ha explicado que los impulsos electrónicos simulan las señales generadas por el cerebro para controlar los movimientos del cuerpo. Junto a sus colegas, Su Xuecheng planea mejorar el dispositivo utilizado en el experimento de la paloma y confía aplicar en el futuro esta tecnología de una forma más práctica.

SACADO DE: Científicos chinos logran dirigir el vuelo de una paloma por control remoto

El MIT dará sus cursos gratis a través de Internet

El MIT dará sus cursos gratis a través de Internet

NUEVA YORK.- El Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) , una de las universidades norteamericanas de mayor prestigio, ha decidido ofrecer gratuitamente en Internet todos sus cursos y programas académicos. La idea tiene como objetivo aprovechar los medios que ofrece la Red para expandir la cultura y el interés de los norteamericanos y los internautas de todo el mundo por la Ciencia, la Matemática...y los famosos cursillos que se imparten en el MIT.

OpenCourseWare , el nombre de este proyecto, incluirá unos 2000 cursos distintos, con conferencias de expertos invitados, exámenes, notas y trabajos de los profesores especialistas.

La universidad gastará unos 100 millones de dólares (unos 18.600 millones de pesetas) en abrir portales de cada cursillo que incluirá también videoconferencias con los profesores.

Charles Vest, el presidente de la universidad, ha declarado al diario The New York Times que no teme que muchos estudiantes que acuden diariamente a clase y que pagan 26.000 dólares por curso prefieran estudiar online.

"La experiencia de convivir directamente en clase con los profesores, el acudir a nuestros laboratorios y experimentar y el aprender junto a otros compañeros es irrepetible" y eso es lo que marca las diferencias entre el mundo online y offline, ha dicho Vest.

Los internautas que utilicen OpenCourseWare no podrán graduarse en MIT, aunque gozarán de todas las ventajas para obtener su título en otra universidad estadounidense o de cualquier lugar del mundo.

La decisión de esta universidad de ofrecer gratuitamente sus enseñanzas online es un drástico cambio en la forma en la que los centros de educación superior utilizan la Red.

La educación a distancia a través del Internet cuenta con miles de cursillos especializados de pago para estudiantes que no asisten a las clases pero hasta ahora ninguna institución había ofrecido poner todas sus materias online y garantizar su acceso gratuitamente.

MIT es una de las universidades de mayor nivel en Ciencias, Matemáticas, Informática, Electrónica, Física y Química y cada año miles de alumnos de todo el país y del mundo se quedan sin entrar en sus clases debido a los rigurosos criterios de selección.

Ahora cualquier estudiantes de Madrid, Moscú o Buenos Aires tendrá acceso a sus clases de Física Aplicada impartida por los mejores profesores del mundo. Y sin pagar ni moverse de su habitación.

El departamento de Informática del MIT es uno de los que más agresivamente ha defendido la idea de la "open source", de que el software que mueve los ordenadores de todo el mundo debe ser gratuito y de libre acceso para que la tecnología se extienda libremente por todas las áreas de la economía, la universidad y la sociedad sin fronteras. Y ahora este departamento ha convencido a la dirección del centro para que haga lo mismo con los cursillos que se imparten en sus aulas.

SACADO DE: navegante.com